André Lhote

1885 Bordeaux
1962 Paris


André Lhote naît le 5 juillet 1885 à Bordeaux où il apprend la sculpture sur bois dans l’atelier d’un marchand de meubles à l’âge de treize ans. Peu de temps après, Lhote entre à l’Ecole des Beaux-Arts pour commencer des études de sculpture. En 1905, alors que l’artiste quitte la maison parentale pour aménager son propre atelier, il désire alors se consacrer également à la peinture de manière intensive. Lhote s’adonne en outre à cette passion en autodidacte depuis le début de ses études. Il est possible de constater le talent de l’artiste dans ce domaine car il parvient dès 1910 à pouvoir montrer ses tableaux dans une première exposition individuelle chez Druet alors qu’il habite depuis déjà quatre ans à Paris. L’artiste ne se soucie cependant pas uniquement de la pratique liée à la peinture mais aussi de ses fondements théoriques. Lhote met à profit le fait d’avoir pu être cofondateur de la Nouvelle Revue française en y publiant par la suite ses réflexions critiques sur l’art jusqu’en 1940.
Le peintre se rattache au groupe d’artistes de la Section d’or en 1912 et son style se rapproche de celui du cubisme. Lorsque la guerre éclate, Lhote est incorporé et il doit interrompre son activité artistique pendant trois ans. En 1918, Lhote réalise son projet de création de sa propre école de peinture à Paris. Il organise de nombreuses tournées de conférences sur ses conclusions théoriques en France et à l’étranger et le public s’y intéresse également à partir des années 20. Le peintre fait l’acquisition d’une vieille maison à Gordes en 1938. C’est là qu’il vit le début de la guerre avec sa femme et son collègue peintre Marc Chagall. Le couple séjourne dans cette maison jusqu’en 1942, puis ils rentrent à Paris où Lhote veut de nouveau enseigner dans une école de peinture. A la fin de la guerre, André Lhote fait une nouvelle tournée de conférences en Belgique, en Angleterre, en Italie et pour la première fois en 1950 en Egypte où il tient des conférences à la faculté des Beaux-Arts du Caire lors d’une deuxième visite l’année suivante. En 1952, ses essais théoriques sur l’art le conduisent à Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte et Bahia. De retour à Paris, il traite le thème de l’art égyptien de la vallée des rois dans ses conférences. En 1955, son œuvre est récompensée par la remise du Grand Prix national de peinture. La commission de l’UNESCO responsable de la sculpture nomme Lhote président de l’organisation "International Association of Painters, Engravers and Sculptors". De nombreuses expositions internationales, entre autres une rétrospective au Musée d'Art Moderne en 1957, rendent hommage aux œuvres du peintre et du critique.

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