Henri Matisse

1869 Le Cateau/Nordfrankreich
1954 Cimiez bei Nizza


Henri Matisse, un des grands rénovateurs de la peinture européenne dans la première moitié du 20e siècle, naît le 31 décembre 1869 au Cateau-Cambrésis. Après avoir terminé ses études de droit, Matisse décide de se rendre à Paris en 1891 pour se consacrer à la peinture. Il prend tout d’abord des cours du soir à l’Ecole des arts décoratifs de Paris et fait souvent des visites au Louvre pour copier des tableaux. Par leurs formes toujours plus résumées et simplifiées et surtout par leurs couleurs éclatantes inspirées de l’étude de la conception néo-impressionniste, les travaux de Matisse évoluent très tôt vers une direction qualifiée du terme injurieux "fauve" au Salon d’Automne de Paris en 1905 en raison de ses coloris pétulants.
Henri Matisse devient la figure centrale d’un cercle de jeunes artistes auquel appartiennent entre autres également Derain, Manguin et Rouault. Pour l’artiste, la couleur devient le pur moyen de création d’un espace pictural autonome, les objets représentés sont dépourvus de leur fonction matérielle de sorte que les éléments décoratifs plans en forme d’arabesque dominent. En 1908, Matisse fonde sa propre école qui influencera fortement les peintres allemands tels que Purrmann ou Levy. En 1912, il entreprend un voyage au Maroc et les impressions recueillies trouvent leur expression artistique dans la série des odalisques créée dans les années 20. Matisse étudie en même temps le cubisme.
En 1913, il participe à l’"Armory Show" à New York et expose dans une galerie parisienne avec Picasso en 1918. A partir de 1917, Matisse vit principalement à Nice. A partir de 1944, il conçoit les gouaches découpées basées sur un principe de collage pour lequel chaque forme particulière est découpée dans des papiers peints à la gouache. Le point culminant de sa carrière artistique est en fin de compte le travail de décoration de la chapelle du cloître Notre-Dame du Rosaire à Vence près de Nice, activité dans le cadre de laquelle il conçoit également les motifs des vitraux de 1949 à 1951.
Henri Matisse meurt le 3 novembre 1954 à Nice.

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